日内瓦是瑞士的第三大城市，与和它同名的州突出于瑞士的西南端，北、西、南三面都是法国领土，就像伸入法国“海洋”中的一个半岛。日内瓦东北部与沃州接壤，而举世闻名的日内瓦湖则位于沃州南缘，与法国形成天然交界。湖的西头插入了日内瓦州，日内瓦市就环抱着湖的尖端。罗讷河也在这里从莱蒙湖流出，穿过日内瓦市，西行入法境，经里昂南折，在马塞汇入地中海。日内瓦也和苏黎世一样，是依湖傍水兴建起来的。
日内瓦湖法语称莱芒湖，德语称根费尔湖。它是欧洲整个阿尔卑斯山区最大的湖泊，著名的冰碛湖之一。日内瓦湖位于瑞士西南部和法国东南部之间，属两国所共有。日内瓦湖呈月牙形状，最宽处有13．5千米，平均宽度为8千米，长72千米，面积为581平方千米，平均深80米，湖水最深处为310米。日内瓦湖的海拔高度为372米，四周群山环抱，山峰之上终年积雪，为湖泊提供了丰富的水源。此外还有罗讷河从东边注入湖中，自西端的日内瓦市流出。
湖畔和毗邻的地域，气候很温和，温差变化很小，形成了许多游览胜地。湖的南端是风光秀丽、白雪皑皑的山峦，山北广布牧场和葡萄园。日内瓦湖湖水清澈湛蓝。闻名世界。虽然日内瓦湖四周有雪山环绕，但湖水却可以终年不冻。清澈的湖水倒映着洁白的雪山，使它成为一处驰名世界的风景区和疗养地。
日内瓦湖是由罗讷冰川形成的。湖身呈弓形，弓形的凹处向南。罗讷冰川消融后，形成了罗讷河，它是吐纳日内瓦湖水的主要河流。人们习惯将日内瓦湖分两部分：东为格朗湖，西为珀蒂湖。湖水清澈碧蓝，水面上有明显的上下波动的湖震现象，湖水从此岸至彼岸有节奏地往返动荡。湖中建有人工喷泉，水柱高达130米，在阳光照射下，呈现出一条美丽的彩虹，与高耸的勃朗峰雪山交相辉映。
日内瓦湖以勃朗峰桥为中心，公园沿湖分布，著名的有激流公园、玫瑰公园、珍珠公园、英国花园，还有湖畔的花钟。湖滨的别墅区连绵不绝，红墙碧瓦掩映在绿荫丛中，花木扶疏，水色澄碧，煞是好看。水禽和天鹅在水上嬉戏，彩帆和游艇在湖中游弋。群群白鸽在湖畔徜徉，和平而宁静。湖色最美丽的时候还是入夜后，两岸无数的霓虹灯映照在湖面上，使湖水折射出七彩的光线，一些豪华游船常常在这里举办音乐会或舞会，乐声与波涛声组成一支绝妙的交响曲，别有一番情趣。日内瓦湖向来被天下人视为人间胜境。
日内瓦的旅游景点，最著名的应当算是日内瓦湖的大喷泉。一到春天，就可以从日内瓦湖上看见一柱擎天的水柱，就像鲸鱼喷出的水柱一样，这就是日内瓦著名的大喷泉。位于市中心旁边的日内瓦湖，沿岸围绕着绚烂的花园和公园。这个喷泉是人工制造的，是世界上最大的人工喷泉。它每次可喷出高140米，达500升水量的喷泉，这是由130马力的电力推动的壮观景象。这个喷泉能成为世界奇景，其实也是偶然。上个世纪末，当地人为了缓解水力发电厂水量过于充沛的现象，装上了抽水机抽水，为的是把水抽出发电厂。久而久之，竟然成了观光胜地，更成为了世界奇观。现在从日内瓦的各个方位都可以望得见它，因此，大喷泉成为日内瓦市最具代表性的景观，是这个城市的标志。