在美国怀俄明州的东北部，一座巨型圆柱体岩石孤独地矗立在临贝尔富什河附近的一片丘陵上，它就是美国奇特的名胜——魔鬼塔。
魔鬼塔的确是个庞然大物，其塔基周围更是林木葱郁。方圆数十千米范围内，它是名副其实的制高点。天气晴朗的时候，160千米以外的人们能够很清楚地看到它。魔鬼塔自下而上逐渐收缩，顶端直径84米。
印第安的传说赋予了魔鬼塔魔幻的魅力，关于它的形成原因，自然会有科学的解释。事实上，科学家及地质学家对魔鬼塔的形成原因，存在相当多的争议，但可以肯定的是，魔鬼塔的形成历经两亿年以上的时间，经过沉积、地层变动和岩浆推挤等过程，逐渐形成现在的火浆岩柱。
魔鬼塔的形成时间大约在5000万年前，当时的怀俄明州还埋在海平面以下，沉积了诸如砂岩、石灰岩、页岩和石膏等沉积岩层。同时，来自地壳内部深处的压力迫使大量岩浆侵入沉积岩。岩浆开始冷却结晶，与此同时，它收缩、断裂形成了多边形柱体。设立已达百年的魔鬼塔国家纪念区，除了一柱擎天的魔鬼塔外，周围面积约6平方千米，是许多动物及植物的栖息地，良好的生态环境和魔鬼塔的壮观，均值得游客细细品味。
进入魔鬼塔国家纪念区后，首先来到一片大草原，如果仔细看地面，会发现一个个的地洞，洞里生活着动物界中一向以害羞著称的北美草原犬鼠。虽然名字中带有“犬”字，事实上它们是啮齿目动物，与松鼠属于同一种类，体重约0．45～1．36千克。它们身材小巧敏捷，非常怕生，只要有生人接近，它们便会立刻窜得无影无踪，因此游客想靠近一些观赏它们，务必要轻手轻脚接近才行。草原犬鼠曾经大量生活在北美大草原上，从加拿大的萨克奇万一直到墨西哥，一共有5个品种，不过在魔鬼塔一带，主要是黑尾草原犬鼠。
根据研究，草原犬鼠的家族拥有无数的洞穴地道，在地面上看到的一个个地洞，在地底下连成一个网络，成为犬鼠们躲避追捕的逃生之路。一般说来，每一犬鼠家族拥有的地道洞穴多达50～60条，面积约4000平方米。犬鼠实行一夫多妻制，每一个犬鼠家庭由一只成年雄鼠、多只雌鼠及无数小鼠组成，它们彼此相认是凭借特定的亲吻方式。雄鼠作为一家之主，担负着保卫家园的重任，一旦发现敌情，会立刻发出叫声警示。犬鼠以草花为食，虽然入冬前，会大量摄取食物，储存脂肪，但仅在冬天最寒冷的日子里，躲在洞底，其他时
间仍活跃在草原中。獾、土狼狐、老鹰等最喜猎食犬鼠，而响尾蛇则偏好小犬鼠，在这些天敌的虎视眈眈之下，小小的犬鼠靠灵敏的听觉及视觉保护自身。
魔鬼塔主要成分是火成岩，由岩浆侵入形成，它的硬度比起周围的沉积岩要大得多。数百万年之间，当海底逐渐隆起，形成坚硬的陆地，侵蚀作用就开始一点点蚕食沉积岩，只留下这块巨大的火成岩。但火成岩再坚硬，也因无法抗拒自然的力量而受到侵蚀破坏。水渗进柱体之间的空隙，随着温度的变化反复膨胀、收缩，导致一些柱体从岩石主体上最终相继崩落下来。碎裂的柱体散布于塔基，形成岩斜坡。随着风化作用的不断进行，高高的魔鬼塔总有一天要彻底塌落——当然，也许这是几百万年以后的事情了。