在美国佛罗里达州的南端有一座世界闻名的公园，即大沼泽地国家公园。大沼泽地国家公园建于1974年，现在其面积已达约4000平方米，位于佛罗里达州南部尖角位置。约15厘米深、80千米宽的浅水河缓缓流过广袤的平原，独特的大沼泽地环境就是这样形成的。这里是美国本土上最大的亚热带野生动物保护地。
园中苍鹭、白鹭这些美丽的鸟类以及美洲鳄、海牛和佛罗里达黑豹等野生动物都受到了很好的保护。美国大沼泽地公园是无数野生动物在饱受现代文明发展之害后得以重新获得生机的天堂。这里生活着约320种鸟，包括如树鹤、红鹭，以及南方秃鹰等珍奇飞禽。沿海水域有一百五十余种鱼类，还有十余种海龟，以及佛罗里达海牛。佛罗里达海牛是著名的海牛目动物群中的成员之一，它以根植于红树林边缘浅水中的海草为食，是温顺的食草类哺乳动物。短吻鳄是大沼泽地的主要珍稀动物之一，过去人类为取其皮曾对它滥加捕杀，现在短吻鳄已受到法律的保护。
整个大沼泽长约160千米，宽约80千米，其中央是一条浅水河，河上有无数低洼小岛，也有人称其为硬木群落。这条河发源自奥基乔比湖，湖水深不及膝，但面积却有1965平方千米。每年6-10月雨季高峰时，一天的降雨量可多达300毫米，湖水溢出堰堤，注入河中。岛上长满了各种树木，包括常绿的橡树、桃花心木和裂榄等。裂榄为松树的一种，树皮呈红色，会剥落，像太阳灼晒过的皮肤一样，因而享有“游客树”的绰号。每当莎草被淹没在洪水中或河水干涸时，这些小岛就成了动物的避难所。不管是16世纪的西班牙探险家，还是早期到美国定居的人都不敢冒险涉足这片大沼泽地。那里的印第安人在隆起的平地上盖房居住，他们以采猎为生，在硬木群落里种植果菜。
莎草草原生机勃发。每逢夏天，热带斑纹蝴蝶便经常在这个硬木群落出没。水中潜伏着长约5米的鳄鱼。在干旱的季节，它们用头和尾巴猛烈拍击泥沼，为自己挖出水坑，同时也为其他干渴的动物提供了活命的水源。鱼泥龟、海豚和幼鲨在这一带酷热的水域内寻找红树树根，栖息其中。橄榄绿色的美洲鳄鼻子比短吻鳄更长更窄。目前在美国，只有大赛普里斯才是这些美洲鳄的栖息地。生性温和的海牛在佛罗里达半岛附近的海中游动。海牛一般长约3米，重约500千克。
由于海岸附近繁忙的水上交通导致了许多海牛死亡。海牛的数量正逐渐减少，目前佛罗里达州仅剩下约1000头，因此保护海牛的计划正在进行中。遭受文明伤害的不仅仅是海牛，还有莎草层。20世纪早期拓荒者发现死去的莎草层是很好的肥料，于是开始排水、灌溉。迄今为止，约1/4的大沼泽地已变成了农田。这样做严重破坏了水和野生动植物之间的平衡，所幸现在形势正在转变，曾被污染的奥基乔比湖已开始了净化工作。公园的开放带动了当地的环境旅游业的发展。因而对公园的保护不仅具有科学意义，还具有经济意义。